Juan Pedro Coronado Wittemberg (1761–1832), Kapitän zur See der spanischen Königlichen Marine, nahm an einigen der bedeutendsten Seekriegszüge seiner Zeit teil – von den Expeditionen gegen Algier und der Blockade von Gibraltar bis zur Seeschlacht am Kap Finisterre. Die politischen Erschütterungen zu Beginn des 19. Jahrhunderts verwandelten seine glänzende Laufbahn jedoch schließlich in einen langwierigen Kampf um die Verteidigung seiner Ehre und seines Ansehens.
Juan Pedro Coronado Wittemberg: ein Marineoffizier zwischen navalem Ruhm und den politischen Wirren Spaniens im 19. Jahrhundert
Die Geschichte der Wittembergs in Spanien beschränkte sich nicht auf Handel, Grundbesitz oder Beziehungen zum Adel und zur Verwaltung der Monarchie. Über mehrere Generationen hinweg gelang es einigen Familienmitgliedern, in bedeutende staatliche Institutionen wie die Kirche, das Heer und die Marine einzutreten.
Eine der herausragenden Persönlichkeiten dieser Entwicklung war Juan Pedro Coronado Wittemberg (1761–1832), ein Offizier der Königlichen Marine, der den Rang eines Kapitäns zur See erreichte und an einigen der wichtigsten Marineoperationen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts teilnahm.
Seine Biografie ist ein außergewöhnliches Zeugnis für die Entwicklung der spanischen Marine während der Regierungszeiten Karls III. und Karls IV. sowie für die tiefgreifenden politischen Veränderungen, die Spanien während der napoleonischen Invasion und unter der Herrschaft Ferdinands VII. erlebte.
Im Laufe seiner Laufbahn segelte er durch das Mittelmeer, den Atlantik und die amerikanischen Gewässer, kämpfte gegen algerische Korsaren, nahm an den Operationen vor Gibraltar und Algier teil, führte bedeutende hydrographische Arbeiten in der Karibik durch und war während der Seeschlacht am Kap Finisterre Zweiter Kommandant des Linienschiffs España, das zum Geschwader Federico Gravinas gehörte.
Seine Geschichte enthält jedoch auch eine zutiefst dramatische Episode: die französische Besetzung Almerías, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe der Untreue und die aufeinanderfolgenden Reinigungsverfahren, die den Rest seiner beruflichen Laufbahn bestimmten. Obwohl er von den Anschuldigungen freigesprochen wurde, gelang es ihm nie, seine frühere Stellung innerhalb der Marine vollständig zurückzugewinnen.
Die familiären Ursprünge und der Eintritt in das Königliche Seekadettenkorps
Juan Pedro Coronado Wittemberg wurde am 8. Juli 1761 in Valencia geboren. Er war der Sohn von Juan Pedro Coronado Navas und Ana Dominga Wittemberg Mendieta. Aus ihrer Ehe gingen neun Kinder hervor.
Sein Vater war ein angesehener Richter an der Königlichen Kanzlei von Granada, während sein Großvater mütterlicherseits, Jorge Wittemberg Aguilar, ein bedeutender Großgrundbesitzer aus Málaga und Abgeordneter des Gemeinwesens war. Beide spielten eine entscheidende Rolle bei der Ausbildung und Förderung der jungen Brüder Juan Pedro und Joseph, als diese beschlossen, in die Marine einzutreten.
Im Jahr 1776 wurden die erforderlichen Adelsnachweise für die Aufnahme in das Königliche Seekadettenkorps zusammengestellt. Zur Bestätigung ihrer Voraussetzungen wurden Zeugnisse verschiedener Persönlichkeiten eingeholt, darunter Geistliche, Angehörige des Adels und Vertreter der Institutionen Granadas.
In Juan Pedros Akte wurde hervorgehoben, dass er ein gut aussehender junger Mann von adliger Herkunft und untadeligem Lebenswandel sei und über Kenntnisse in Grammatik und Arithmetik verfüge. Außerdem wurde die 1745 von der Königlichen Kanzlei Granada ausgestellte Adelsurkunde vorgelegt, in der die adeligen Vorfahren der Familie Wittemberg und ihre Herkunft aus bedeutenden deutschen Herzogtümern und Grafschaften aufgeführt waren.
Die beiden Brüder schrieben sich zunächst beim Marinebezirk Cartagena ein und wechselten später an das Königliche Seekadettenkolleg auf der Isla de León in der Nähe von Cádiz. Ihre Wege sollten sich jedoch unterscheiden. Joseph erkrankte und musste nach Málaga zurückkehren; schließlich verließ er das Kolleg. Juan Pedro hingegen hielt durch und schloss seine Ausbildung 1777 als Seekadett ab.
Seine Ausbildung war außerordentlich umfassend. Er studierte Mathematik, Navigation, Artillerie, Schiffbau und Schiffsmanöver, Befestigungswesen, Zeichnen, Fechten, Tanz und Sprachen. Besonders in Mathematik zeichnete er sich aus, einem Fach, in dem er bereits vor seinem Eintritt ein beträchtliches Niveau erreicht hatte.
Damit begann eine Laufbahn, die sich über mehr als ein halbes Jahrhundert erstrecken und unseren Protagonisten unter dem Kommando einiger der bedeutendsten Befehlshaber der spanischen Marine über verschiedene Meere und Ozeane führen sollte.
Das Mittelmeer: Kaperkrieg, Gefechte gegen Algier und die Blockade von Gibraltar
Während seines ersten Dienstjahrzehnts entfaltete Juan Pedro einen großen Teil seiner Tätigkeit im Mittelmeer. Er nahm an Kaperoperationen gegen Piraten und Schmuggler teil, die die Handelsrouten und die spanischen Küsten bedrohten.
Am 23. April 1779 ging er an Bord des Linienschiffs San Juan Bautista, mit dem er bis Juni des folgenden Jahres Kaperoperationen durchführte. Anschließend wechselte er auf das Schebecken Gamo und nahm an Einsätzen entlang der katalanischen Küste und auf den dortigen Inseln teil.
Am 14. Juli 1780 trat er seinen Dienst auf dem Linienschiff Lebrel an und wurde dem Geschwader des Linienschiffskapitäns Francisco de Vera zugeteilt. Dieser Verband lieferte sich ein heftiges Gefecht mit drei algerischen Schebecken, die nach sechs Stunden Kampf schwer beschädigt und kampfunfähig gemacht wurden.
Das Gefecht wurde von einem außerordentlich heftigen Sturm begleitet. Coronado erinnerte sich später daran, dass die Lebrel vor der Berberküste beinahe gesunken wäre. Um das Schiff zu retten, mussten zehn Kanonen, verschiedene Ausrüstungsgegenstände, Holzmaterial und sogar das Beiboot über Bord geworfen werden.
Sechsunddreißig Stunden lang befand sich die Besatzung in einer kritischen Lage und musste jederzeit mit dem Tod rechnen. Schließlich gelang es dem Schiff, am 25. August 1780 Cartagena zu erreichen.
Kurz darauf nahm Coronado an den Operationen im Zusammenhang mit der Eroberung Menorcas und an der langwierigen Blockade von Gibraltar teil. Dort übernahm er verschiedene Kommandos über kleinere Einheiten: das Kanonenboot Nummer 14, das Haubitzenboot Nummer 7 und später das Kanonenboot Nummer 5. Von diesen Schiffen aus leitete er mehrere Angriffe auf die feindlichen Batterien und Schiffe.
Er nahm außerdem an den beiden Expeditionen gegen Algier teil. Im März 1783 übernahm er an Bord des Schebeckens San Antonio das Kommando über das Kanonenboot Nummer 18 und führte neun Angriffe gegen die Verteidigungsanlagen der Stadt.
Bei der Expedition von 1784 kehrte er an Bord des Schebeckens Catalán nach Algier zurück. Diesmal befehligte er das Haubitzenboot Nummer 21, von dem aus er weitere acht Angriffe gegen die algerischen Stellungen leitete.
In diesen Jahren stand er unter dem Kommando bedeutender Marinebefehlshaber, darunter Barceló, Valcárcel und Lleceta. In einer späteren Erklärung fasste er diese Dienstzeit mit einer bemerkenswerten Formulierung zusammen, die viel über die Bedingungen seines Dienstes aussagt:
„...aufgrund meiner Veranlagung schien es stets, als seien Arbeit und Kugeln mein Erbe“.
Es war ein Berufsleben, das von ständiger Gefahr, aufeinanderfolgenden Feldzügen und einer Tätigkeit geprägt war, die ihn seinen eigenen Worten zufolge ununterbrochen dem Risiko aussetzte, sein Leben zu verlieren.
Die Heirat und die ersten Expeditionen nach Amerika
Am 21. Februar 1786 erhielt Juan Pedro, der inzwischen den Rang eines Fregattenleutnants erreicht hatte, die Genehmigung, seine Cousine Josefa Wittemberg Cotrina zu heiraten. Die Eheschließung fand im April in Málaga statt, nachdem er von seinen Mittelmeerfeldzügen zurückgekehrt war.
Der Tod seines Vaters im selben Jahr zwang ihn, eine Verlängerung seines Urlaubs zu beantragen, damit er gemeinsam mit seinen Geschwistern die Vermögensangelegenheiten und die entsprechenden Erbteilungen regeln konnte.
Im Februar 1787 beantragte er seine Versetzung zum Marinebezirk Cádiz sowie die Möglichkeit, längere Seereisen zu unternehmen. Schließlich ging er am 26. Dezember an Bord des Versorgungsschiffs Rita, das nach Havanna bestimmt war. Dort wechselte er auf die Fregatte Santa Catalina und blieb bis Juli 1788 auf Kuba.
In den folgenden Jahren führte er verschiedene Transportaufträge für Geldmittel aus und unternahm Seereisen zu den amerikanischen Besitzungen der spanischen Krone. 1788 transportierte er Gelder zu den Inseln über dem Winde, nach Puerto Rico und Santo Domingo. Diesen Dienst setzte er im folgenden Jahr an Bord der Fregatte Venus fort.
Im Mai 1790 wechselte er auf die Fregatte Atocha, mit der er eine Korvette und drei Brigantinen von Cartagena de Indias nach Havanna überführte. Am 12. Juli desselben Jahres wurde er zum Linienschiffsleutnant befördert.
1793 ging er erneut an Bord eines Schiffes, diesmal des Linienschiffs Gallardo, und wurde dem Geschwader von Francisco de Borja zugeteilt. Er nahm am Mittelmeerfeldzug und an der Eroberung der Inseln San Pedro und Sant'Antioco teil, die sich in französischem Besitz befanden und für den König von Sardinien zurückgewonnen wurden.
Im März 1794 wurde er zum Ordonnanzoffizier von Pedro de Cárdenas, Geschwaderchef der Königlichen Marine, ernannt, mit dem er nach Nordamerika reiste.
Cárdenas' Zufriedenheit mit seinen Diensten spiegelte sich in einem Empfehlungsschreiben an Antonio Valdés y Fernández Bazán wider, eine der herausragenden Persönlichkeiten der spanischen Marine. Darin wurden Coronados Intelligenz, Tatkraft und Umsicht gelobt. Zugleich erinnerte Cárdenas an seine Einsätze vor Gibraltar und Algier, bei denen er bewaffnete kleinere Schiffe befehligt hatte.
Für einen Offizier, der sich noch mitten in seinem beruflichen Aufstieg befand, war dies eine bedeutende Anerkennung.
Die Brigantine Descubridor und die hydrographischen Arbeiten in der Karibik
In den folgenden Jahren übernahm Juan Pedro weiterhin verschiedene Kommandos und Sonderaufträge. 1796 befehligte er die Brigantine Ligero und führte Truppen- und Posttransporte zwischen verschiedenen spanischen und europäischen Häfen durch. Außerdem segelte er unter dem Kommando von José de Mazarredo, einem der großen Namen der spanischen Marine.
Am 16. Juli 1799 erhielt er das Kommando über das Linienschiff Descubridor, mit dem er sich dem spanischen Geschwader Mazarredos und dem französischen Geschwader des Admirals Bruix anschloss. Der Flottenverband ankerte zunächst in Cádiz und später in Brest, wo Coronado bis Mai 1802 blieb.
Während seines Aufenthalts in Frankreich vertiefte er seine Kenntnisse der französischen Sprache und wurde zum vorgeschobenen Stützpunkt Canaret abkommandiert, wo er an der Ausbildung von Seekadetten mitwirkte. Sein Aufenthalt in Brest sollte daher weit über diesen Feldzug hinaus Bedeutung haben: Dort erwarb er praktische Sprachkenntnisse, die ihm später sowohl in seinen beruflichen Beziehungen als auch bei seinen diplomatischen Aufgaben von Nutzen sein sollten.
Am 5. Oktober 1802 wurde er zum Fregattenkapitän befördert. Kurz darauf begann ein neuer Auftrag in Nordamerika, den Coronado später selbst folgendermaßen beschreiben sollte:
„...ein Feldzug voller Zwischenfälle und vielleicht der glänzendste meiner militärischen Laufbahn in der Marine“.
Die Descubridor unternahm verschiedene Fahrten zwischen Cartagena de Indias, Veracruz, Havanna und Puerto Rico. Einer der schwierigsten Aufträge bestand darin, einen sicheren Seeweg nach Puerto Casilda auf Kuba, in der Provinz Trinidad, zu finden.
Die verfügbaren hydrographischen Karten wiesen erhebliche Fehler auf. Coronado stieß auf Strömungen, Riffe, Sandbänke und gefährliche Mangrovengebiete. Die in den Karten angegebenen geografischen Bezugspunkte stimmten nicht mit den tatsächlichen Verhältnissen überein.
Unter diesen Umständen musste er auf seine Erfahrung als Seemann zurückgreifen, um sich zu orientieren und am 15. August 1802 Puerto Casilda zu erreichen. Seine seemännische Geschicklichkeit überraschte sogar die örtlichen Lotsen.
Auf Grundlage dieser Erfahrung erstellte er einen ersten Entwurf der tatsächlich einzuschlagenden Route, korrigierte die Kurse und bestimmte die entsprechenden geografischen Breiten. Die Arbeit wurde später vervollständigt und am 2. März 1803 an den Leiter des Hydrographischen Depots von Madrid, José de Espinosa, übermittelt.
Die von Coronado erstellten Unterlagen wurden archiviert. Seine Beobachtungen trugen dazu bei, die Mängel der verfügbaren Kartografie dieses Gebietes sichtbar zu machen. Die Bedeutung dieser Informationen führte zu der Erkenntnis, dass weitere hydrographische Untersuchungen erforderlich waren, um die Lage der Küsten, Inselchen, Untiefen und Durchfahrten genauer zu bestimmen.
Auch die Rückkehr auf die Iberische Halbinsel war nicht frei von Schwierigkeiten. Die Descubridor musste während der Überfahrt von Havanna nach Ferrol einen gewaltigen Sturm überstehen. Die Wetterbedingungen waren so widrig, dass an den Küsten Galiciens, Frankreichs und Englands zahlreiche Schiffe verloren gingen.
Schließlich gelang es der Brigantine, nach siebenundsechzig Tagen auf See Ferrol zu erreichen. Coronado kam völlig erschöpft und schwer mitgenommen an, erhielt jedoch die Anerkennung des Generalkapitäns Tejada und anderer Befehlshaber der Marine.
Seine Dienstakte aus dem Jahr 1813 fasste die ihm zugeschriebenen Fähigkeiten zusammen. Im Abschnitt über seine persönlichen Eigenschaften wurde hervorgehoben, dass er „in der Schiffsführung und den übrigen Fachgebieten bis hin zur Disziplin herausragend“ sei, Kenntnisse über Ausrüstung und Dienstvorschriften besitze und Französisch beherrsche. Zudem wurden sein bewährter Mut, sein Talent, sein Pflichtbewusstsein und sein guter Leumund betont.
Die Seeschlacht am Kap Finisterre: Zweiter Kommandant des Linienschiffs España
Der nächste große Abschnitt seiner Laufbahn ereignete sich während der Marineoperationen des Jahres 1805. Am 16. Februar dieses Jahres ging er als Zweiter Kommandant an Bord des Linienschiffs España, das unter dem Kommando von Kapitän Juan Darrac stand.
Das Schiff wurde dem Geschwader von Federico Gravina zugeteilt, einer der bedeutendsten Persönlichkeiten der spanischen Marine. Das spanische Geschwader vereinigte sich mit dem französischen Verband unter Admiral Villeneuve. So entstand eine mächtige kombinierte Flotte, die an den Atlantikoperationen zur Unterstützung der napoleonischen Pläne gegen England teilnahm.
Nach der Expedition nach Martinique, bei der mehrere englische Handelsschiffe aufgebracht und die spanische Galeone Matilda zurückerobert worden waren, kehrte die Flotte in europäische Gewässer zurück.
Am 22. Juli 1805 kam es vor dem Kap Finisterre zur Begegnung mit dem britischen Geschwader unter Robert Calder.
Nebel, schwacher Wind und die Schwierigkeiten, die Formationen zusammenzuhalten, erschwerten den Verlauf des Gefechts erheblich. Die spanischen Linienschiffe befanden sich in der vordersten Linie und mussten einen beträchtlichen Teil des feindlichen Feuers auf sich nehmen.
Zu ihnen gehörte die España, auf der Coronado als Zweiter Kommandant diente. Das Schiff erlitt schwere Schäden an seiner Takelage und entging nur knapp dem Schicksal anderer spanischer Linienschiffe, die schließlich von den Briten gekapert wurden.
Die Schlacht verursachte auf beiden Seiten erhebliche Verluste an Menschen und Material. Obwohl das Ergebnis die strategischen Ziele des kombinierten Geschwaders nicht verwirklichen konnte, wurde der Einsatz der spanischen Schiffe wegen ihres Widerstands und Mutes hervorgehoben.
Die España musste zur Reparatur nach Vigo geschickt werden. Dieser Umstand verhinderte, dass Coronado später an der Schlacht von Trafalgar teilnehmen konnte, einem der bekanntesten Ereignisse der spanischen Marinegeschichte.
Die Erfahrung am Kap Finisterre stellte dennoch einen der Höhepunkte seiner militärischen Laufbahn dar. Durch seine Teilnahme an diesem Feldzug gehörte Coronado zu den Offizieren, die einen der bedeutendsten Momente in der Geschichte der spanischen Marine unmittelbar miterlebt hatten.
Kapitän zur See, Vizekonsul in Marokko und Kommandant des Marinebezirks Málaga
In den folgenden Jahren übernahm Coronado weiterhin wichtige Aufgaben. Im Juni 1808 nahm er an der Bekämpfung und Kapitulation des französischen Geschwaders teil und übernahm am 23. desselben Monats das Kommando über das Linienschiff Neptuno.
Im Sommer wurde er als spanischer Vizekonsul an den Hof von Marokko entsandt und blieb bis Januar des folgenden Jahres in Tanger. Am 23. Februar 1809 wurde er zum Kapitän zur See befördert, einem der höchsten Ränge der Marine.
Seine Französischkenntnisse waren für die Ausübung dieser diplomatischen Aufgabe besonders wertvoll. Es handelte sich keineswegs um eine gelegentliche Beschäftigung mit der Sprache: Coronado hatte sie während seines Aufenthalts in Brest im Rahmen seines Dienstes bei den französischen und spanischen Geschwadern vertieft. In seiner Dienstakte von 1813 wurde diese Fähigkeit ausdrücklich hervorgehoben. Dort hieß es, er „beherrsche Französisch, wenn auch nicht auf höchstem wissenschaftlichem Niveau“. Diese Bemerkung zeigt, dass seine Sprachkenntnisse offiziell anerkannt wurden und zu seiner beruflichen Qualifikation gehörten.
Kurz darauf erhielt er das Kommando über den Marinebezirk Málaga. Diese Versetzung bereitete ihm besondere Freude, da er dort Verwandte hatte und Málaga zugleich die Heimat seiner Frau war, von der er aufgrund seiner beruflichen Verpflichtungen seit achtzehn Jahren getrennt lebte.
Zu diesem Zeitpunkt befand sich Coronado in einer besonders günstigen beruflichen Lage. Er verfügte über langjährige Erfahrung, hatte seine Fähigkeiten in verschiedenen Feldzügen unter Beweis gestellt und genoss die Anerkennung bedeutender Befehlshaber der Marine.
Seine nächste Verwendung, das Kommando über den Marinebezirk Almería, sollte sich jedoch als das dramatischste Kapitel seines Lebens erweisen.
Die französische Besetzung Almerías und das Verfahren wegen Untreue
Am 2. September 1809 wurde Juan Pedro zum Kommandanten des Marinebezirks Almería ernannt. Sein Zuständigkeitsbereich umfasste mehrere maritime Bezirke der Provinz.
Die napoleonische Invasion und die anschließende französische Besetzung Andalusiens veränderten seine Lage grundlegend. Die französischen Truppen marschierten im März 1810 in Almería ein und kehrten Ende April zurück; sie blieben bis April 1811 in der Region.
Coronados Laufbahn hatte sich innerhalb einer Marine entwickelt, die stark vom französischen Einfluss geprägt war. Während eines großen Teils des 18. Jahrhunderts hatte Frankreich für die bourbonische Monarchie ein politisches, kulturelles und militärisches Vorbild dargestellt. Die Ausbildung der Offiziere, die Beziehungen zwischen beiden Marinen und die Zusammenarbeit zur See waren eng mit dieser Nähe verbunden.
Die internationale Lage hatte sich jedoch grundlegend verändert. Nach der napoleonischen Invasion war Frankreich zum Feind Spaniens geworden, während Großbritannien nun dessen Verbündeter war. Der Übergang von einer traditionell frankreichfreundlichen Orientierung zu einer britisch ausgerichteten Allianz veränderte auch das Klima innerhalb des Marineoffizierskorps. Kenntnisse, Beziehungen und kulturelle Gemeinsamkeiten, die zuvor als berufliche Vorzüge gegolten hatten, wurden nun unter einem anderen Blickwinkel betrachtet. In diesem Zusammenhang konnten die französische Ausbildung und Prägung von Offizieren wie Coronado Misstrauen hervorrufen, obwohl sie für sich genommen keinen Beweis für eine politische Unterstützung des Invasors darstellten.
Während der Besetzung war Coronado gezwungen, auf seinem Posten zu bleiben und mit den französischen Behörden in Verwaltungsangelegenheiten zu verkehren. Unter anderem wurde von ihm verlangt, die Förderung von Blei zu organisieren, bestimmte Bedürfnisse der Marine zu berücksichtigen und sich mit Angelegenheiten der Fischerei zu befassen.
Er musste außerdem mit dem französischen General Liger Belair kommunizieren. Seine Sprachkenntnisse, die er während seines Aufenthalts in Brest erworben und vertieft hatte, ermöglichten ihm, unter diesen Umständen als Gesprächspartner zu fungieren. Dem Buch zufolge erörterte Coronado mit dem französischen General Fragen der Küstenverteidigung und der Organisation bewaffneter Boote zum Schutz gegen mögliche Angriffe von Korsaren.
Als die Franzosen Almería verließen, beantragte Coronado eine Untersuchung seines Verhaltens. Dennoch wurde er am 18. Mai 1811 auf Anordnung der spanischen Behörden verhaftet. Damit begann ein langwieriges Verfahren, das seinen Ruf zu zerstören drohte.
Der konkrete Vorwurf lautete auf Untreue, das heißt, er habe dem Monarchen und der Nation die geschuldete Treue versagt. Man warf ihm vor, König Joseph Bonaparte den Treueeid geleistet, sein Amt unter der fremden Regierung behalten und mit den führenden Vertretern der französischen Verwaltung korrespondiert zu haben. Im Verfahren wurde insbesondere untersucht, in welchem Umfang er in dem besetzten Gebiet mit dem Feind zusammengearbeitet hatte und aus welchen Gründen er mit General Liger Belair verkehrt hatte.
Der Transport nach Cartagena war besonders demütigend. Coronado wurde unter Bewachung abgeführt, seiner persönlichen Habe beraubt und auf einem langen Weg nach Lorca gebracht, wo er etwa zweiundfünfzig Tage festgehalten wurde. Anschließend erreichte er Cartagena in einem stark angegriffenen Gesundheitszustand.
Er wurde im Bataillonsquartier inhaftiert und litt unter erheblichen körperlichen Beschwerden. Sein Zustand war so schlecht, dass er selbst bei alltäglichen Verrichtungen wie dem Essen Hilfe benötigte. Der Chirurg José Franco untersuchte ihn und führte seine Leiden auf Schlafmangel, Sorgen und Kummer zurück, die aus seiner politischen und gerichtlichen Lage entstanden waren.
Das Verfahren begann im Dezember 1811. Coronado musste erklären, weshalb er Almería nicht verlassen hatte, warum er dem fremden König den Treueeid geleistet hatte und welche Art von Zusammenarbeit er den französischen Behörden gewährt hatte.
Seine Verteidigung stützte sich auf ein wesentliches Argument: Er sei aufgrund der Befehle der spanischen Behörden auf seinem Posten geblieben und habe seine Anwesenheit für notwendig gehalten, um die Interessen der Marine und der Seefahrtsbevölkerung zu schützen.
Seiner Aussage zufolge hatte ihm der Generalkapitän des Marinebezirks Cartagena mitgeteilt, dass er im Falle einer erneuten französischen Besetzung auf seinem Posten bleiben müsse, selbst wenn ihn dies dazu zwingen sollte, dem fremden König den Treueeid zu leisten. Es sei im Interesse des Vaterlandes, dass eine Person von anerkanntem rechtschaffenem Charakter dort verbleibe.
Coronado erklärte außerdem, er habe eine mögliche Flucht vorbereitet, um die königlichen Gelder, das Archiv der Kommandantur und seine eigene Person in Sicherheit zu bringen. Unter seiner Aufsicht befanden sich rund fünfzigtausend Reales de vellón aus den Mitteln der Seefahrtsregistrierung. Er hatte dafür gesorgt, dass ein Fischerboot bereitstand, um ihn zusammen mit der Kasse, in der sich diese Gelder befanden, im Falle eines erneuten Einmarsches der Franzosen fortzubringen.
Als die Franzosen jedoch am 29. April 1810 zurückkehrten, machten die Verwirrung und die Schnelligkeit der Ereignisse eine Flucht unmöglich. Die städtischen Behörden unterwarfen sich schließlich Joseph Napoleon I., und Coronado sah sich gezwungen, dem fremden Monarchen den Treueeid zu leisten, wie es auch die übrigen Verantwortlichen der örtlichen Institutionen taten.
Während des Prozesses beharrte er darauf, unter Zwang gehandelt und seine patriotischen Überzeugungen niemals aufgegeben zu haben. Er erklärte, den Eid aus Furcht vor Erschießung oder Deportation nach Frankreich geleistet zu haben. Er habe seinen Dienst mit Widerwillen und Gewissensbissen versehen und belastende Dokumente geschützt, deren Entdeckung durch die Franzosen ihn das Leben hätte kosten können.
Seine Französischkenntnisse, die bis dahin eine berufliche Qualifikation gewesen waren und ihm bei seinen Marine- und diplomatischen Aufgaben geholfen hatten, erhielten nun eine andere Bedeutung. Seine Fähigkeit, sich mit dem französischen General zu verständigen, war gerade eines der Elemente, die Verdacht gegen sein Verhalten nähren konnten. Dennoch muss zwischen dem Gebrauch einer Sprache und der politischen Unterstützung des Feindes unterschieden werden: Gegenstand des Verfahrens war nicht, dass Coronado Französisch sprach, sondern die Frage, ob er über das hinaus mit den Besatzungsbehörden zusammengearbeitet hatte, was die Umstände und seine dienstlichen Pflichten erforderten.
Eine der heikelsten Fragen des Prozesses betraf den angeblichen Vorschlag, zwei bewaffnete Boote zum Schutz der Küste gegen Korsaren einzusetzen. In diesem Zusammenhang fiel auch der Name José Mazarredo, eines früheren Vorgesetzten Coronados, der für seine Verbindung zur Regierung Joseph Bonapartes bekannt war. Coronado bestritt, Mazarredo einen solchen Vorschlag unterbreitet zu haben. Er erklärte vielmehr, der französische General habe ihn gezwungen, als Marinefachmann seine Meinung dazu abzugeben.
Schließlich erklärte der Generalrat Juan Pedro Coronado durch königlichen Erlass vom 26. Juni 1812 für rehabilitiert und von allen Vorwürfen freigesprochen. Die Entscheidung stellte fest, dass das ihm zur Last gelegte illoyale Verhalten nicht nachgewiesen worden war.
Es war ein moralischer Sieg von großer Bedeutung, doch bedeutete er nicht die Wiederherstellung seiner früheren Stellung innerhalb der Marine.
Der Freispruch verhinderte seine berufliche Ausgrenzung nicht
Am 6. Januar 1813 traf Coronado aus Cartagena kommend in Cádiz ein. Er hatte seinen Rang zurückerhalten, doch sein berufliches Ansehen war tiefgreifend beschädigt worden.
Um jeden Zweifel an seinem Verhalten auszuräumen, beantragte er eine erneute Überprüfung seiner Akte. Durch königlichen Erlass vom 25. Juni 1819 wurde er erneut hinsichtlich der Zeit, die er im von den Feinden besetzten Gebiet verbracht hatte, freigesprochen und rehabilitiert.
Trotz dieser Entscheidungen blieben seine Aufstiegs- und Beförderungsmöglichkeiten stark eingeschränkt. Im Dezember 1819 wurde die von ihm beantragte Beförderung abgelehnt. Später beantragte er das Kreuz und die Plakette des Militärordens von San Hermenegildo. Dieser Antrag wurde zunächst abgelehnt, doch im Oktober 1822 wurde ihm die Auszeichnung schließlich verliehen.
In diesen Jahren blieb er ohne feste Verwendung. 1823 wirkte er als Ankläger in einem Verfahren gegen mehrere Offiziere mit, die mit der Übergabe der Fregatten Prueba und Venganza sowie der Korvette Carmen an die aufständische Regierung von Guayaquil in Verbindung standen.
Auch das politische Umfeld Spaniens begünstigte seine Lage nicht. Das Liberale Triennium (1820–1823) und die anschließende absolutistische Restauration unter Ferdinand VII. führten zu einer tiefen Spaltung innerhalb des Marineoffizierskorps. Der Verdacht des Liberalismus und der Frankreichfreundlichkeit richtete sich erneut gegen Coronado und schränkte seine Möglichkeiten ein, eine herausgehobene Stellung zurückzugewinnen.
Am 30. August 1824 erhielt er eine neue Ernennung zum Kommandanten der Kriegsschiffe, die im Stützpunkt Algeciras stationiert waren. Seine Aufgabe bestand darin, mit den militärischen Behörden des Campo de Gibraltar zusammenzuarbeiten und die Seeeinsätze in diesem Gebiet zu sichern.
Die Ernennung schien eine neue berufliche Etappe einzuleiten. Doch kaum anderthalb Monate später beschuldigte ein bei den Militärbehörden eingegangenes anonymes Schreiben ihn, ein Liberaler zu sein und an den revolutionären Ereignissen von 1820 teilgenommen zu haben.
Infolge dieser Verdächtigungen wurde er im Oktober 1824 seines Kommandos enthoben und erneut einem Rehabilitierungsverfahren unterzogen. Im November 1825 wurde er in erster Instanz als nicht rehabilitiert eingestuft.
Am 17. September 1826 hob der Oberste Militärrat diese Entscheidung jedoch auf und erklärte ihn in zweiter Instanz für rehabilitiert. Ein weiterer moralischer Sieg für den Marineoffizier, der seine berufliche Ausgrenzung dennoch nicht verhindern konnte.
Im Dezember 1828 wurde er dem passiven Dienst zugeteilt, womit seine Laufbahn in der Marine faktisch endete. Als Abschluss dieser langen Jahre der Unsicherheit wurde ihm durch königlichen Erlass vom 23. November 1829 schließlich das Recht bestätigt, das Kreuz und die Plakette von San Hermenegildo zu tragen.
Die Auszeichnung kam viel zu spät, nachdem sie ihm zuvor verliehen und wieder aberkannt worden war. Immerhin würdigte sie die Beharrlichkeit, die seine militärische Laufbahn geprägt hatte.
„Ein fortwährender bürgerlicher Tod“: Juan Pedro Coronados letzte Eingabe
Am 11. Mai 1830 verfasste Coronado in San Fernando einen ausführlichen Brief an den Generalkapitän der Marine. Es war die Eingabe eines Mannes, der davon überzeugt war, dass seine berufliche Laufbahn ungerecht behandelt worden war.
Darin erinnerte er an seine Feldzüge, seine Dienstjahre und die Beförderungen, die anderen Offizieren gewährt worden waren, während er selbst weiterhin zurückgesetzt blieb. Das Dokument ist außerordentlich aufschlussreich, denn es ermöglicht uns, unmittelbar die Stimme eines Mannes zu hören, den wir bis dahin vor allem aus Akten und Dienstunterlagen kennen.
Eine seiner bewegendsten Formulierungen beschreibt die Lage, in die er sich seiner Ansicht nach versetzt sah:
„Dieser unerwartete Schlag reduzierte meine Existenz auf einen fortwährenden bürgerlichen Tod, denn er zerstörte mein öffentliches Ansehen, das ich mir unter Kugelhagel und in ununterbrochenen Feldzügen erworben hatte.“
Coronado kannte die inneren Abläufe der Marine genau und war sich bewusst, dass ihm ein schwieriger Kampf bevorstand. Dennoch wollte er festhalten, dass er jahrzehntelang gedient hatte und es nicht für gerecht hielt, dass seine Verdienste ignoriert wurden.
An einer anderen Stelle seines Briefes forderte er, dass man ihm, falls konkrete Anschuldigungen gegen ihn vorlägen, diese mitteilen müsse, damit er sich verteidigen könne:
„Ich bitte Eure Exzellenz allein um Gerechtigkeit; dazu gehört, dass man mir, sollte ein Vergehen, ein Makel oder eine Verleumdung vorliegen, dies mitteilt und mir Gehör gewährt, denn niemand ist vor solchen Dingen oder vor einem verborgenen Feind gefeit.“
Sein Schreiben schloss er mit einer besonders bitteren Betrachtung über die Behandlung, die ihm widerfahren war:
„...man möge meine Existenz nicht als eine unerträgliche Last betrachten und die Menschen nicht als unersättliche Bestien, die nach dem Blut ihrer Mitmenschen dürsten.“
Die Antwort von Alejo Gutiérrez de Rubalcaba, Generalmajor der Marine, fiel ungünstig aus. Obwohl er Coronados berufliche Kenntnisse und seine Fähigkeiten als Offizier anerkannte, hielt er ihn für sehr erschöpft und verwies darauf, dass er seit Jahren keinen tatsächlichen Seedienst mehr geleistet habe. Außerdem erinnerte er an die Schwierigkeiten im Zusammenhang mit dem Verfahren von 1811 und an Coronados fortgeschrittenes Alter.
Juan Pedro war der Ansicht, dass seine Laufbahn durch Anschuldigungen, die nie hatten bewiesen werden können, ungerechtfertigt abgebrochen worden war. Bei seiner letzten Forderung ging es nicht nur um wirtschaftliche oder berufliche Ansprüche: Er wollte das öffentliche Ansehen einer Ehre zurückgewinnen, die er jahrelang verteidigt hatte.
Don Juan Pedro Coronado Wittemberg starb am 19. Mai 1832, nach einem Leben im Dienst der spanischen Marine.
Ein Marineoffizier der Aufklärung in einem Spanien, das nicht mehr das seine war
Die Laufbahn Juan Pedro Coronado Wittembergs erzählt von Pflichtbewusstsein, beruflicher Befähigung und politischem Unglück.
Zwischen seinem Eintritt in das Königliche Seekadettenkorps im Jahr 1776 und seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst lagen mehr als fünf Jahrzehnte. In dieser Zeit nahm er an Operationen gegen algerische Korsaren, an den Feldzügen vor Gibraltar und Algier, an amerikanischen Expeditionen, hydrographischen Arbeiten und an der Seeschlacht am Kap Finisterre teil. Er erreichte den Rang eines Kapitäns zur See und übernahm Führungsaufgaben in den Marinebezirken Málaga und Almería.
Seine Navigationskenntnisse und seine Erfahrung wurden sowohl von seinen Vorgesetzten als auch durch die hydrographischen Arbeiten während seines amerikanischen Feldzugs bestätigt. Hervorzuheben sind außerdem seine praktischen Französischkenntnisse, die er während seines Aufenthalts in Brest erworben hatte und die in seiner Dienstakte ausdrücklich anerkannt wurden.
Die französische Besetzung Almerías und die späteren Verdächtigungen einer Zusammenarbeit mit dem Feind veränderten jedoch den weiteren Verlauf seiner Laufbahn grundlegend. Der außenpolitische Kurswechsel Spaniens – weg vom traditionellen französischen Einfluss und hin zum Bündnis mit Großbritannien – trägt dazu bei, das neue Klima des Misstrauens zu verstehen, in dem sich die Offiziere seiner Generation bewegten. Obwohl er von den gegen ihn erhobenen Vorwürfen freigesprochen wurde, gelang es ihm nicht, das frühere Ansehen und die beruflichen Möglichkeiten zurückzugewinnen, die er einst besessen hatte.
Sein Leben spielte sich in einer Epoche tiefgreifender politischer Veränderungen ab, in der Loyalitäten, internationale Bündnisse und ideologische Spaltungen über das Schicksal jener Männer entscheiden konnten, die der Monarchie dienten.
Besonders bemerkenswert ist, dass ein Offizier, der in der bourbonischen Marine ausgebildet worden war, unter Befehlshabern wie Mazarredo und Gravina gesegelt war, in Brest Französisch gelernt und an bedeutenden Feldzügen teilgenommen hatte, seine letzten Lebensjahre damit verbringen musste, vor eben jenen Institutionen Gerechtigkeit einzufordern, denen er sein Leben gewidmet hatte.
Seine Biografie macht letztlich den Übergang zwischen zwei Welten sichtbar: der großen Marine der Aufklärung im 18. Jahrhundert und dem politisch erschütterten Spanien des ersten Drittels des 19. Jahrhunderts. Ein Epochenwechsel, der nicht nur die staatlichen Strukturen veränderte, sondern auch das persönliche Schicksal vieler Männer, die zu ihrem Aufbau beigetragen hatten.
Juan Pedro Coronado Wittemberg war ein Marineoffizier mit nachgewiesenen Verdiensten. Seine Geschichte trägt dazu bei, die Erinnerung an eine Generation von Offizieren wiederzugewinnen, die Spanien in einer der turbulentesten Perioden seiner Geschichte dienten.
Die Lísperguer-Wittemberg zwischen Amerika und Spanien: von La Quintrala bis zum Marquis von Valdeflores
Die Geschichte der Wittembergs gewinnt eine wesentlich größere Dimension, wenn man sie im Zusammenhang mit dem amerikanischen Zweig der Lísperguer-Wittemberg betrachtet. Die Familiendokumente ermöglichen es, die Verbindungen zwischen beiden Zweigen einer Familie deutschen Ursprungs nachzuzeichnen, deren Mitglieder sich auf beiden Seiten des Atlantiks niederließen und den Wegen der Spanischen Monarchie folgten.
In Chile ist diese Geschichte mit einer ihrer bekanntesten und umstrittensten Persönlichkeiten verbunden: Catalina de los Ríos y Lisperguer, bekannt als La Quintrala, deren Lebensweg Teil des historischen und kulturellen Gedächtnisses der Kolonialzeit ist. In Spanien wiederum führt ein Zweig dieser Familie ins 18. Jahrhundert und zur Gestalt von Luis José Velázquez de Velasco, Marquis von Valdeflores, einem bedeutenden Intellektuellen und Historiker der spanischen Aufklärung.
Die Verbindung zwischen diesen Persönlichkeiten eröffnet den Blick auf eine Familiengeschichte, die nationale Grenzen und die in der amerikanischen und europäischen Geschichtsschreibung üblicherweise getrennt betrachteten Schauplätze überschreitet. Von der chilenischen Kolonialgesellschaft La Quintralas bis zu den intellektuellen Kreisen des aufgeklärten Spaniens, in denen sich der Marquis von Valdeflores bewegte, bilden die Lísperguer-Wittemberg eine genealogische Verbindungslinie, die zum Verständnis der menschlichen, sozialen und kulturellen Beziehungen zwischen Amerika und der spanischen Monarchie beiträgt.
Eine Lektüre zur Vertiefung dieser Familiengeschichte
Wer die Geschichte der Wittembergs und ihre historischen Verbindungen näher kennenlernen möchte, dem sei die Lektüre von Los Lísperguer Wittemberg: una familia alemana en el corazón de la cultura chilena empfohlen. Das Werk rekonstruiert die Ursprünge und historischen Beziehungen beider Familienzweige und ordnet sie in den jeweiligen europäischen und amerikanischen Kontext ein.
Die Untersuchung behandelt ausführlich die spanischen Verbindungen der Familie Wittemberg. Sie dokumentiert ihre Präsenz in Málaga und Andalusien, ihre Beziehungen zu verschiedenen Adelsgeschlechtern sowie ihre Beteiligung an zivilen, kirchlichen und militärischen Institutionen.
Die Biografie Juan Pedro Coronado Wittembergs ist gerade hierfür eines der bedeutendsten Beispiele: Sie zeigt den Eintritt der Wittembergs in die spanische Marine und ihre Teilnahme an einigen der grundlegenden Ereignisse der Marinegeschichte des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts.
